Une notion ancienne

Le mot solidarité est intéressant. Fondé sur le latin sŏlĭdus, qui rend des idées de dense, solide, massif, entier, complet, il exprime l’idée de responsabilité partagée. La solidarité est voisine de l’entraide, qui est une composante essentielle de la survie des espèces animales, comme le souligne bien Pierre Kropotkine dans un livre passionnant de 1906 L’Entraide, un facteur de l’évolution¹.

Pour les humains, il s’agit souvent de solidarité contre un danger perçu comme menaçant une communauté (qu’il s’agisse de la famille, d’une corporation ou d’un collectif électif fondé sur des valeurs communes) et limitée à celle-ci. La solidarité est une vertu et c’est aussi une nécessité dans les environnements où il n’est pas possible de subsister seul. On la trouve notamment développée chez les marins, en montagne, dans tout environnement hostile.

La vallée du Derbous (ou de la Derboux, comme on disait autrefois) n’est pas un endroit extrême ; mais il est isolé. Les premières manifestations de solidarité (outre la défense contre les invasions) a probablement été l’irrigation des terres, obligeant les paysans à s’entendre pour partager l’eau issue des rivières, qui circule ensuite dans des canaux construits par les humains.

Cela n’allait pas de soi, des réglementations furent édictées, mais certaines personnes ne respectaient pas les règles de répartition. Andrée Bouvard, dans son étude de 1946 sur le bassin du Buis note ainsi :

« L’importance de l’irrigation était si grande que, de bonne heure, on la vit être l’objet d’une véritable organisation. En 1596, sur les 24 membres de son « conseil général », la communauté du Buis compte 4 « prayers ou pradiers » : 2 pour l’arrosage au quartier de la Vierge, 2 autres pour l’arrosage au quartier du Maulgrach » (p. 148).

En effet, il fallait bien faire respecter les règlements pris en commun. Parmi les différents cours d’eau de la région, la Derboux était spéciale, car l’eau y était en abondance :

« Assurément, bien des champs ne pouvaient encore recevoir de l’eau que par les « influences du ciel », mais beaucoup d’autres devaient à l’irrigation toute la richesse de leur révolte. Cependant, partout, les paysans cherchaient à jeter le discrédit sur leur conquête. L’eau des rivières, paraît-il, ne se trouvait que rarement avoir les qualités désirables. La Derboux seule était « très avantageuse » parce que provenant d’une fontaine (la Fontaine des Gastaud) » (p. 149).

Et maintenant ?

En 2024, l’eau est toujours aussi essentielle ; mais les problèmes et les besoins de la société moderne ne sont plus les mêmes. Les canaux gardent toujours un rôle majeur car ils absorbent la majeure partie des eaux de pluie et limitent les inondations, contrairement aux tuyaux en plastique enterrés.

L’agriculture s’est concentrée autour de grandes exploitations, elle s’est « industrialisée », avec le recours massif à des machines sophistiquées (comme celles qui permettent de trier automatiquement les fruits par calibre). On dépend un peu moins des cours d’eau quand on peut pomper dans la nappe phréatique. L’irrigation nécessite moins de coordination et d’entraide qu’auparavant. En revanche, les problématiques de traitement des eaux usées se sont développées. 

La population a évolué : le pays est devenu attracteur pour les touristes, avec un développement de solutions de locations de courte durée, surtout dans la période estivale, la multiplication de résidences secondaires et l’arrivée de « néo-ruraux ». Ces derniers ne sont pas considérés comme des pièces rapportées, mais bien acceptés quand ils veulent s’intégrer. 

Solidarité et entraide existent encore entre personnes dans la vallée, surtout lorsque des dangers apparaissent, qu’il est nécessaire de conjurer. Il convient de rester optimiste.

Références

Bouvard, A. (1946). Le Bassin du Buis-les-Baronnies (Etude de géographie humaine). Revue de géographie alpine, 34(2), 103‑169. https://doi.org/10.3406/rga.1946.5212

1L’Entraide, un facteur de l’évolution – kroptkine1906.pdf

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Montagne et forêts alentour, bonne qualité de l’air (du moins relativement à la ville), températures clémentes dans la vallée (sauf en hiver, où cela pique parfois), tranquillité. Vie proche de la nature. Mais l’être humain doit partout gérer des problématiques de santé. Ne serait-ce que parce que le temps use, sans parler des épidémies et des pandémies diverses qui se répandent périodiquement. Cela amène, dans ce pays isolé, à faire appel à des ressources et des infrastructures qui sont relativement distantes. Il est en pratique indispensable d’utiliser un véhicule automobile.

Les services médicaux sont au chef lieu de canton, Buis Les Baronnies, à quelques kilomètres, depuis longtemps. Autrefois, il y avait un médecin (le docteur Bernard), qui se déplaçait dans le canton et une (puis deux) pharmacies. L’hôpital local, maintenant devenu essentiellement un EHPAD, avait un service de maternité et un service médical. On a aussi eu au Buis dans les années 1980 un laboratoire d’analyses médicales, des dentistes, des kinésithérapeutes…

Pour les accidents ou les affections de santé graves nécessitant le secours de spécialistes, il fallait une clinique ou un hôpital avec un plateau technique plus sophistiqué. On devait aller, selon la gravité, à Vaison-la-Romaine (environ 25 km), à Carpentras (une quarantaine de km), voire à Avignon (70 km) et même Marseille quand c’était vraiment grave.

Par exemple, quand Paul a eu un accident vasculaire cérébral, dans les années 1960, il a dû faire un assez long séjour à l’hôpital de la Timone à Marseille. Sa femme y est descendue, se logeant comme elle pouvait le temps des soins. Quand Maurice a eu une hernie inguinale, il s’est fait opérer à Carpentras, où il n’est resté qu’un jour ou deux avant de revenir. L’opération de la cataracte de Marie a eu lieu à Vaison. Mais quand Yves a eu un problème oculaire, il a dû se faire accompagner à Avignon pour un traitement spécialisé. Bref, il y avait (et il y a toujours) du chemin à faire pour consulter un spécialiste.

Au cours du temps, la population s’est renouvelée. De nouveaux médecins sont venus. Une maison médicale a été créée au Buis ; elle rassemble, en 2024, cinq généralistes, 6 infirmières, des kinésithérapeutes, 2 ostéopathes, une psychologue, une diététicienne, une sage-femme,… Il y a aussi des cabinets de médecine douce en ville.

Heureusement, les services d’urgence fonctionnent et il y a des véhicules de transport sanitaire. Pour les cas graves, le centre de secours de Buis les Baronnies déclenchait autrefois la sirène en cas de besoin d’intervention des pompiers volontaires. Maintenant, les téléphones cellulaires et internet ont renouvelé la manière d’intervenir. Dans les cas extrêmes, un hélicoptère arrive . Il secourt les alpinistes en difficulté au rocher du Saint Julien et peut se poser au centre de secours du Buis. Mais c’est exceptionnel.

L’hôpital local est en cours de rénovation, mais il est douteux qu’y rouvre de sitôt un service de médecine. La pharmacie des Tilleuls est bien achalandée, le personnel y est obligeant et on y trouve de bons conseils.

Bref, dans la vallée du Derbous, comme ailleurs, la maladie est sans cesse aux aguets. Mais les services de santé locaux gèrent, en dessous d’un certain seuil de gravité.