L’année 2021 restera sans doute associée dans les mémoires, comme l’année précédente, aux vagues successives de la pandémie de COVID 19, aux mesures sanitaires et restrictions de liberté qui les ont accompagnées (couvre-feu, interdiction de voyager au-delà de 10km, port du masque…), mais aussi développement rapide de vaccins fondés sur de nouvelles techniques de génie génétique et espoirs, malheureusement éphémères, de sortie rapide de la crise. La situation, cependant, a été assez différente en ville et à la campagne.

Dans la vallée du Derbous, lieu d’habitat peu dense aux maisons intégrées dans la nature, le cours de la vie en 2021 a été peu différent de ce qu’il est habituellement. Lors de leurs rencontres, par exemple au marché, les habitants ont parlé du COVID mais aussi de la pluie et du beau temps…

L’hiver a été maussade, mais sans froid excessif. Il a beaucoup plu en février, le mois de mars a été clément, mais le gel est venu en avril, compromettant certaines récoltes. Depuis, les températures habituelles sont revenues, la rivière a de l’eau. Tout est vert.

Côté humain, les choses suivent leur cours. Les touristes sont même revenus, il y a toujours autant de gites ou chambres d’hôtes. Ils sont parfois peu attentifs à la vie rurale et à l’environnement, mais on ne peut trop leur en demander. La nature, de toutes les manières, continue à être relativement préservée. La circulation automobile est normale, toujours limitée à 80 km/h.

Un point d’attention peut cependant être relevé. Des menaces planent sur un des accomplissements humains les plus anciens et les plus utiles, qui a joué un rôle fondamental dans les sociétés humaines : la canalisation de l’eau, que ce soit pour l’irrigation des champs ou pour l’alimentation des nombreux moulins.
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Outre les canaux qui faisaient tourner ces derniers , le pays est littéralement quadrillé de canaux autrefois entretenus par les paysans qui, moyennant des redevances modiques, avaient des droits d’irrigation par simple gravité faisant l’objet d’un consensus entre eux. Avec la conversion de propriétés agricoles en terrains à bâtir et l’apparition de pompes mécaniques, la situation a changé.

Les systèmes traditionnels sont en déshérence et l’on se demande quelles en seront les conséquences sur la régulation que peuvent exercer les humains sur leur environnement.

Bref, la vallée du Derbous, sans être préservée des malédictions coutumières frappant le monde, continue une existence détendue quoique légèrement inquiète relativement aux évolutions à venir.

L’année 2020 n’aura pas été comme les autres, c’est sûr ! Le confinement dans le monde rural au temps de la pandémie de Covid-19 n’a pas la même saveur qu’en ville : il y a de l’espace et on peut se déplacer mieux que dans un appartement.

Bien sûr, il faut aller en ville de temps en temps, ne serait-ce que pour se réapprovisionner. Mais la petite ville n’est pas comme la grande : on se connaît à peu près tous. Il y a eu jusqu’ici très peu de cas locaux de contamination. La situation n’est pas comme dans ces cités anonymes où l’on tend à se méfier des autres, vis-à-vis desquels on n’a pas de lien personnel.

En juillet, des touristes sont revenus et il y a eu une certaine animation dans les rues. Jusqu’au 20, date de l’obligation édictée de porter un masque dans les lieux publics fermés, l’ambiance était bon enfant dans les magasins. Ce sont surtout les personnes d’un certain âge qui portaient le masque, sauf dans les grands magasins qui étaient plus stricts. Tout ceci va bien évidemment changer rapidement, car l’amende pour défaut de port de masque est salée.

La nature, par ailleurs, est toujours là, indifférente à ces histoires de virus qui attaquent les humains. Dans la vallée, à peu près désertée par ces derniers, les animaux se sont enhardis, ils ont pris leur aise, empruntant les voies laissées libres, venant à l’occasion près des maisons.

Les sangliers, en particulier, viennent de temps en temps ravager les jardins, on en a même vu des hardes… Cela fait des années qu’ils représentent un problème, dont on ne voit pas très bien la fin : à chaque saison de chasse, des prélèvements sont organisés, cela limite les nuisances.

C’est pareil pour les loups. On dit qu’il y en aurait plusieurs meutes dans le Ventoux. Mais on les voit peu dans la vallée, tant qu’il y a des troupeaux de moutons dans la montagne.

Les castors, pour leur part, sont toujours la même calamité pour les propriétaires de canaux ou de berges de la rivière. Leur énergie constructive est débordante. Ils sont capables de modifier sensiblement l’environnement, abattant des arbres, déviant les eaux et créant des marais. Il n’est pas certain qu’ils sachent qu’ils sont protégés, mais ils ne craignent pas l’homme.

Ici photo de dégâts de castors

Enfin, des animaux plus sympathiques pour l’espèce humaine semblent bien se porter : on peut croiser des chevreuils et il y a même eu une réapparition constatée de la salamandre.

Une salamandre

Finalement, la vie de la nature se poursuit. L’espèce humaine y joue sa partition. Mais, si elle peut lancer de nouvelles dynamiques, ces dernières ne révèlent leurs effets que bien après et il est alors impossible de les modifier rapidement : les temps de la nature ne sont pas ceux des humains.

Comment dès lors réagir face aux problèmes écologiques, alors qu’on opère dans un contexte d’incertitude et, même, de controverses ?